素质教育引大牌扎堆,做了12年青少年英语培训的瑞思也要切入红海

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在资本市场抬高对教育投资门槛的大背景下,素质教育成为去年最热门的赛道之一。它不仅包含编程,还将大语文、少儿
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英语和数理思维等内容纳入其中。据界面教育统计,去年素质教育公司共完成84笔融资,累计获投金额超过43亿元。有7家素质教育机构吸金不断,一年内连续完成两轮融资,是连续融资公司最集中的领域。

对于这一有潜力的新赛道,教育圈的头部企业也没落下。近日,瑞思教育(NASDAQ: REDU,下称瑞思)新任CEO王励弘在掌舵后的第一次公开发声时宣布,瑞思未来的发展将定位在“数字化跨学科素质教育”这一方向上。

“瑞思教育一定不应该只有英语培训,素质教育的大市场有非常广阔的前景。”王励弘解释道。

据瑞思学术副总裁袁雪介绍,瑞思现在已开始研发STEAM教育相关的课程,并在北京的试点校区预招学生,进行“打磨课”试点。未来其素质教育课程将大部分以中文授课,并将招收更多教师,整体业务将作为独立品牌面向市场。

之所以发力素质教育,与国家政策引导有关。2006年6月,素质教育被首次写入新修订的《义务教育法》。2015年,全国人大《关于“十三五”期间全面深入推进教育信息化工作的指导意见(
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征求意见稿)》中曾提出,鼓励中小学探索STEAM教育、创客教育等新教育模式。

时隔一年后,教育部又发布《关于进一步推进高中阶段学校考试招生制度改革的指导意见》,提出计划完善学生综合素质评价,改革招生录取办法。2018年8月国务院办公厅印发《关于规范校外培训机构的发展意见》中也指出,鼓励发展以培养中小学生兴趣爱好、创新精神和实践能力为目标的培训。这些政策不仅为素质教育自身发展提供支撑,也为它在商业领域的表现铺路。

嗅到利好的教育公司与投资机构纷纷开始布局,一批初创企业最先涌现出来。少儿编程类有编程猫、核桃编程等,艺术教育领域有VIP陪练与画啦啦等;而在学科素质领域,又出现火花思维、豌豆思维、河小象、秦汉胡同等企业。

这些新兴企业扩充了素质教育的各个细分赛道,成为投融资市场的重点关注对象。据界面教育统计,STEM机构在今年完成33次融资,其中火花思维共获1.25亿美元(约8.7亿人民币),编程猫、核桃编程,蓝宙电子等九家机构单笔融资额均超过1亿人民币。

教育头部公司也在跟进。好未来(NYSE:TAL)早在2011年就成立摩比思维馆,将纯数学课转变为数学思维训练课。2015年又全资收购励步英语,在少儿英语领域占位。除此之外,它还从2014年开始投资爱棋道、画啦啦、鲨鱼公园和科学队长等素质教育企业。去年12月,学而思网校还在内部设立“小猴项目组”,开发多个数理思维与少儿编程类产品。

另一巨头新东方(NYSE:EDU)则从2013年开始筹备素质教育项目,并在2014年成立素质教育研究与发展中心,后在次年成立独立公司百学汇以推动其在素质教育领域的布局。在今年,新东方还与日本学研教育合作研发STEAM科学课程,并应用在其高端少儿教育品牌斯林姆国际教育之中。在投资领域,新东方曾参与乐博乐博机器人、优贝乐,和极客教育等企业的融资。

除两大教育巨头外,2019年赴美上市的网易有道(NYSE:DAO)在8月推出8款教育新品,其中近半数为素质教育相关。这一赛道已成为各家必争之地,已在青
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少儿英语上有所布局的瑞思也看到其增长潜力。

瑞思此次发布的新战略中,通过“素质教育”拓展英语之外的科目也在计划之中。但要在已成红海的素质教育赛道中搏出位并不容易,相比新东方、好未来等品牌,瑞思希望以跨学科的综合能力培养来进行差异化竞争。

“学生们走出社会后遇到的任何事都将有复杂性。单科学习只能为特定领域提供技能和逻辑,但缺乏跨学科式的融合。”袁雪认为,有些素质教育机构的培训集中在单科学习上,而有些则以教具为驱动,另外有部分则以科学实验为主,少有跨学科素质教育的机构。

不过素质教育领域本身也存在发展困惑。从市场环境上来看,升学指挥棒仍旧让家长们更注重以学习效果为主的培训,这导致素质教育“刚需性”并不明显。对素质教育机构而言,如何留住家长还需要长时间的市场教育。而在产品研发上,如何验证素质教育有效性也颇为关键。

对瑞思而言,难点还来自于“切入新市场”。尽管旗下拥有瑞思英语(RISE English)和高端留学品牌领峰教育(The Edge)两大业务体系,但其主营仍是青少儿英语业务。若要将素质教育业务独立出来,也将面临课程研发和师资招聘的压力。

据袁雪介绍,目前瑞思在通过国家课题深入到公立教育机构中,积累教学经验。其研发的课程也将结合中国课程体系与美国NGSS(The Next Generation Science Standard)框架。在整合的基础上研发出标准课件。“但这可能只会达到60%的目标,另外的40%仍要依赖老师的线下教授。目前我们还在内部讨论是否要用双师模式。”

对于从2007年开始做青少年英语培训的瑞思而言,的确需要新增长点。它在2018年各季度的营收增速为30%左右,但据2019年第三季度财报显示,其营收增速已经下滑至18.4%,净利润为9696.5万美元,同比下滑13%。素质教育新业务能否顺利拓展,可能在未来成为这一老牌教育公司后续发展的关键。

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